จีนอ้างสิทธิในพื้นที่ราวร้อยละ 90 ของทะเลจีนใต้ อ้างอิงตามแผนที่เส้นประ 9 จุด ซึ่งเป็นชนวนเหตุให้เกิดข้อพิพาทแย่งชิงพื้นที่กับหลายประเทศโดยรอบ ไม่ว่าจะเป็นฟิลิปปินส์ ไต้หวัน เวียดนาม มาเลเซีย หรือบรูไน เพราะเป็นที่ทราบกันดีถึงว่าพื้นที่ทะเลดังกล่าวอุดมไปด้วยทรัพยากร โดยเฉพาะในด้านพลังงาน ทั้งนี้ แม้ญี่ปุ่นจะไม่มีส่วนในสมรภูมิดังกล่าว แต่ก็เป็นประเทศที่มีอัตราส่วนการทำประมงคิดเป็นร้อยละ 10 ของทั่วโลก และมีมูลค่าจากการขนส่งทางเรือราว 5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (163 ล้านบาท) ต่อปีนอกจากนี้ นายโธมัส ยังกล่าวถึงจุดยืนของเพนตากอน ที่สนับสนุนนโยบายหลักของนายกรัฐมนตรีชินโซ อาเบะ ในการเพิ่มบทบาททางการทหารของญี่ปุ่นในเอเชีย ขณะที่ทั้ง 2 ฝ่ายกำลังหารือเกี่ยวกับความร่วมมือด้านความมั่นคงระหว่างกัน ซึ่งอาจเป็นการยกระดับบทบาทในฐานะพันธมิตรสหรัฐของญี่ปุ่น.
สำนักข่าวรอยเตอร์ รายงานจากกรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น เมื่อวันที่ 4 ก.พ. ว่า นายเกน นาคาทานิ รมว.กระทรวงกลาโหมญี่ปุ่น แถลงเมื่อวันอังคารว่า สถานการณ์ในทะเลจีนใต้ขณะนี้ ส่งผลกระทบอย่างยิ่งต่อความมั่นคงของญี่ปุ่น ซึ่งอาจต้องมีการพิจารณามาตรการตอบโต้ในพื้นที่ดังกล่าวอีกครั้ง ด้วยการขยายอาณาเขตการลาดตระเวนกองทัพญี่ปุ่นจากทะเลจีนตะวันออกลงไปยังทะเล จีนใต้
โดยคำกล่าวของนายนาคาทานิ มีออกมาหลัง พล.ร.ท.โรเบิร์ต แอล โธมัส ผู้บัญชาการกองเรือที่ 7 กองทัพเรือสหรัฐ ให้ความเห็นว่า การลาดตระเวนของกองทัพอากาศญี่ปุ่น อาจช่วยลดความเหิมเกริม และการเพิ่มจำนวนมากขึ้นของกองเรือจีนในน่านน้ำทะเลจีนใต้ได้ ขณะที่จีนออกมาตอบโต้คำพูดดังกล่าวของนายโธมัส ด้วยการเตือนไม่ให้ญี่ปุ่นกระทำการใดอันจะเป็นการเพิ่มความตึงเครียดใน ภูมิภาค
แหล่งที่มา : เดลินิวส์
